Три года назад 23-летний венесуэлец Альберто получил диплом по информатике, начав поиск работы в стране, где после 13 лет социализма под предводительством эксцентричного Уго Чавеса и его не менее эксцентричного преемника (а с недавних пор ещё и диджея) Николаса Мадуро экономика находится в плачевном состоянии: в магазине не всегда можно найти даже базовые продукты, люди проникают в зоопарк, чтобы есть лошадей, а согласно местной поговорке венесуэльские боливары «не годятся даже для подтирания, не говоря уже о покупке туалетной бумаги».

О майнинге — способе получения криптовалюты, основанном на решении обычными домашними компьютерами математических задач, — Альберто узнал на аргентинском геймерском форуме. Его родители назвали это «схемой Понцо», но теперь Альберто стал олицетворением всех назойливых реклам интернета — он действительно зарабатывает по 1 200 долларов в день не выходя из дома. 

Издание Reason опубликовало большой материал о роли биткоина в разрушенной экономике Венесуэлы, где криптовалюта «натравила социализм на самого себя», а местным майнерам приходится скрываться от местной полиции и бандитов. 

Текст: Степан Нилов

Майнинг по-венесуэльски: Как выжить в рухнувшей экономике с помощью биткоинов . Изображение № 1.

Почему Венесуэла

Таких, как Альберто, в Венесуэле становится всё больше — в стране образовалось активно развивающееся сообщество майнеров. Но не всё так просто: действовать им приходится инкогнито, под угрозой быть пойманными местной полицией или просто нарваться на неприятности от местных бандитов. В 2013 году венесуэльские майнеры создали свою группу в Facebook, которая на данный момент насчитывает около семи тысяч участников. Фейсконтроль строгий: после показательных посадок администраторы сделали группу секретной и начали отсеивать участников с особенной тщательностью. В основном паблик играет роль онлайн-рынка, где можно найти практически всё начиная от машины и заканчивая видеоиграми. 

 

Хесус, 26 лет

С помощью биткоина поддерживает свой бизнес — небольшой ларёк по починке компьютеров и телефонов. Когда из-за торговых ограничений его поставщики перестали привозить детали, Хесус открыл для себя биткоин. Теперь он заказывает все необходимые детали сам, и бизнес пошёл в гору. 

Главный (если не единственный) плюс экономики социалистической Венесуэлы — электричество (главная затратная статья при интенсивном майнинге) в стране практически бесплатно. То есть местным майнерам достаточно заказать в Китае несколько компьютеров и разместить у себя дома фактический генератор денег. Правда, с электричеством в стране всё довольно плохо: в целях экономии количество рабочих дней для местных чиновников сократили до двух в неделю, а во многих районах свет регулярно обрубается. Поэтому некоторые биткоин-энтузиасты специально размещают свои компьютеры в промышленных зонах, иммунных к блэкаутам. 

Фактически майнеры перерабатывают электричество в валюту, тем самым обращая местный социализм против самого себя: они покупают экстремально дешёвый продукт и превращают его в биткоины, обеспечивая себе прибыль и сносную жизнь в стране, где не хватает еды и медикаментов. 

 

Секретная экономика

Альберто заказывает еду из США с помощью Amazon. На боливары такого не сделаешь — почти никто не принимает венесуэльскую валюту за границей, а в местных магазинах их практически не на что потратить. Биткоины Amazon напрямую не принимает, но с помощью поддерживающих криптовалюту сервисов вроде eGifter Альберто покупает подарочные карты (предварительно скрывая свою локацию через VPN) и затем делает заказ через службу доставки, базирующуюся в Майами. После рассвета он покидает дом исключительно в пуленепробиваемой машине в сопровождении двух телохранителей — несколько лет назад Луиса, его напарника по майнингу, украли местные бандиты, выбив из его родственников выкуп в шесть тысяч долларов. Тот покупает на Amazon практически всё что угодно: электронику, духи, мыло, шампуни, кошельки и даже рубашки Tommy Hilfiger. «Соседи думают, что у нас хорошие связи в правительстве», — объясняет Альберто. 

 

Алехандро, 25 лет

Кормит семью, заказывая продукты в Walmart с помощью биткоин-карты. Помимо этого, каждые три недели он заряжает её криптовалютой и выезжает закупаться едой в Колумбию.

Другие представители местного майнинг-комьюнити рассказывают, что покупают всё вплоть до необходимых для бизнеса деталей, из-за чего жизнь в обществе с полностью провалившейся экономикой и рухнувшей валютой становится сносной — после установленной Чавесом в 2003 году фиксированной системы обмена на чёрном рынке один доллар стоит три тысячи боливаров. Поэтому в Венесуэле биткоин стал чуть ли не лучшим способом потратить электроэнергию — это единственная доступная в стране валюта, которая имеет вес за границей. Причём в новой биткоин-экономике участвуют не только майнеры, но и обычные жители, которые покупают проданные на чёрном рынке биткоины за боливары. На местном биткоин-обменнике SurBitcoin криптовалюту можно быстро купить за местные боливары и наоборот — местная валюта нужна и майнерам, чтобы, например, расплачиваться за аренду квартиры.

«Правительство взяло в заложники всё население страны, заперев его вместе с умирающей валютой, — рассказывает Андреас Антонопулос, американский учёный и писатель, известный в биткоин-сообществе. — Биткоин этих заложников освобождает». 

Проблемы с властями (и не только)

Полицейские облавы на майнеров начались в марте — тогда арестовали Хоэля Падрона, владельца местной службы доставки, убрав его за решётку на три с половиной месяца. В арендуемом офисе он с тремя друзьями организовал биткоин-ферму, заказав несколько компьютеров в Китае. Это обнаружил владелец здания. Впрочем, узнав от Хоэля про плюсы майнинга, он просто попросил поставить пару компьютеров и для себя.  

 

Рикардо

С помощью пяти компьютеров, спрятанных в звукоизолированной комнате его двухэтажного дома, зарабатывает на лекарства, которые в Венесуэле больше не продаются — у его матери хроническая недостаточность печени.

Позже в офис пришли двое сотрудников секретной полиции, объяснив, что в здании зафиксировали аномальное потребление электроэнергии. Владельца фермы посадили в небольшую камеру, в которой к тому моменту уже ютилось 12 человек, а к его друзьям-майнерам пришли другие полицейские — на этот раз просить взятку. В тот же день показательно арестовали ещё нескольких майнеров. А вскоре по телевизору жителям страны показали сюжет про биткоин — главное оружие киберпреступников.

Юридически биткоин-майнинг вполне легален, поэтому владельцу фермы приписали контрабанду за ввоз компьютеров из Китая без документов (сам он утверждает, что документы были) и «кражу электричества». На эту тему местное биткоин-комьюнити ведёт постоянные дебаты: насколько этично потреблять такое количество электричества в стране, где в некоторых районах ежедневно отключают свет.

Несмотря на стабильный заработок, многие местные майнеры всё равно собираются покинуть страну. «Я потерял веру в Венесуэлу, — рассказывает Луис, вспоминая своё похищение. — Если, несмотря на страх, ты будет вести себя хорошо, на тебя всё равно в итоге как-то наедут».

«Прежде чем меня арестовали, я действительно любил эту страну, — вспоминает Хоэль, рассказывая о том, что по истечении испытательного срока он уедет в США. — Но после всего, что случилось, я сказал: нет, это невозможно. Даже если ты пытаешься изо всех сделать что-то правильно, всё равно кто-нибудь объявиться и ****** [обманет] тебя».