Гладиаторы древнего Рима были вегетарианцами, а чтобы восстановить силы после тренировок, делали напиток из воды и пепла. К такому заключению пришли австрийские антропологи, которые вели раскопки на развалинах Эфеса. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLoS One.

Учёные работали на старом кладбище гладиаторов, останки которых датированы III-II столетиями до нашей эры. Тогда в Эфесе проживало порядка 200 тысяч человек.

О специфической диете гладиаторов учёные узнали при помощи спектроскопии останков, проанализировав соотношение изотопов серы, азота и углерода в коллагене, а также содержание стронция и кальция в костях.

Выяснилось, что гладиаторы почти не ели животной пищи: основой их рациона были зерновые и бобы. Учёные также считают, что гладиаторов кормили теми же зерновыми, что крупный рогатый скот, о чём свидетельствуют прозвища бойцов «кормящиеся ячменем» (hordearii).

От питания челяди того времени рацион гладиаторов отличался тем, что воины употребляли «напиток из пепла», о чём ранее писали античные историки. Подтверждением этому стало высокое содержание стронция в костях гладиаторов. Растительную золу разводили с водой и выпивали, чтобы ускорить процесс регенерации костной ткани, а также восстановить мышцы после тяжёлых тренировок. Сегодня похожим образом поступают профессиональные спортсмены, в послетренировочных коктейлях которых содержится магний и кальций.