Революция троллей: Как пользователи Reddit свергли СЕО, но ничего не добились

С чего всё началось?

В начале июля Reddit уволил Викторию Тейлор — директора сабреддита Ask Me Anything, на котором обычные пользователи могли пообщаться с экспертами и знаменитостями, задавая им любые вопросы. Гостями AMA в своё время становились самые разные (но почти всегда любопытные) персонажи — от северокорейца, сбежавшего из страны, до президента США Барака Обамы. Именно Виктории Тейлор, которая администрировала эту ветку, удавалось уговорить самых недосягаемых знаменитостей пообщаться с пользователями. В её обязанности входило не только договориться с селебрити, но и верифицировать его личность — убедиться, что за компьютером именно Барак Обама или Снуп Догг, а не их ассистенты. Тейлор была связующим звеном между пользователями, модераторами ветки и гостями. При этом она умудрялась оставаться любимицей как сотрудников Reddit и гостей, так и рядовых пользователей.

Тем не менее 4 июля один из пользователей заметил, что рядом с ником Виктории (на Reddit она зарегистрирована как Chooter) больше не стоит пометка «A», означающая полномочия администратора. Вскоре и сама Виктория призналась: она уволена и больше не является официальным сотрудником Reddit. Реакция юзеров последовала незамедлительно: «Её все любят и уважают, и она отлично делает свою работу. Какого чёрта этого недостаточно?!», «Надеюсь, она сможет помогать AMA на добровольных началах? Она одна из самых крутых и преданных своему делу людей, которых я знаю», «Чёрт, меня просто вынесла эта новость! Надеюсь, она найдёт хорошую работу. Руководство Reddit её сильно недооценивает!». Для обсуждения спорного решения администрации, как водится, создали отдельную тему.

Высказывались самые разные предположения о причинах, по которым Виктория покинула компанию. Основные три: её отказ переехать из Нью-Йорка в Сан-Франциско, сопротивление коммерциализации сайта (например, Тейлор была против платных видео на AMA) и скандал в ветке Джесси Джексона (на подфоруме Ask Me Anything правозащитника и борца за права афроамериканцев пользователи развели крупномасштабную травлю: «Ты аморальный и полный ненависти предатель своей расы, который научился манипулировать политической системой в своих целях» — это самый популярный и одновременно один из самых мягких комментариев ветки; по идее, Тейлор должна была вычитывать вопросы, однако она пустила в эфир даже самые некорректные из них).

Ещё один слух об увольнении Виктории Тейлор — сооснователь Reddit Алексис Оханиан просто увидел слишком популярную среди пользователей фигуру и испугался за свою власть. Как бы то ни было, ответственность за это решение легла на плечи Эллен Пао, CEO Reddit, которой пришлось держать лавину оскорблений от разъярённых пользователей. Несмотря на то что позже Оханиан признал, что увольнение Тейлор — его идея, козлом отпущения во всей этой странной истории осталась именно Пао.

Назначить главой шовинистического, сексистского и расистского сообщества женщину-азиатку, которая судилась со своим бывшим работодателем за сексуальную дискриминацию — вряд ли можно представить более неудачное кадровое решение. 

Пиком протестов модераторов Reddit стало закрытие части веток форума —  r/Books, r/Science, r/Music и многих других. Эти сабреддиты были переведены в приватный режим, и обычные пользователи столкнулись с невозможностью их просматривать. Причиной блэкаута стала сетевая система управления сайтом — помимо оплачиваемых сотрудников существует ещё 22 тысячи модераторов-волонтёров, которые и саботировали решение об увольнении Виктории Тейлор, закрывая подконтрольные им сабреддиты.

Модераторы сайта Брайан Линч и Кортни Сверинген рассказали в опубликованном The New York Times открытом письме о том, что закрыли форумы в рамках протеста против отношения руководства Reddit к сотрудникам. По мнению Линча и Сверинген, было неправильно принимать важные решения, в том числе и об увольнении Виктории Тейлор, не думая, как это повлияет на модераторов и сообщество в целом. Кроме того, пользователи Reddit создали петицию об увольнении Эллен Пао, которая собрала больше 200 тысяч подписей. Пао опубликовала на Reddit пост с извинениями за то, как Виктория Тейлор была уволена, и за отсутствие связи между руководством компании и пользователями. Однако это не остановило цунами пользовательской ненависти, направленное на исполнительного директора.

В результате CEO действительно была уволена, руководство лицемерно заявило, что история с увольнением Тейлор не имеет к этому никакого отношения. Эллен Пао оставила на Reddit объявление, в котором поблагодарила всех, с кем ей пришлось сталкиваться на протяжении двух лет работы в компании. Причиной своего ухода она назвала требование руководства добиться большего прироста пользователей, чем она могла обеспечить, соблюдая при этом основные принципы Reddit. Позже бывший исполнительный директор Reddit опубликовала колонку в The Washington Post, в которой рассказала, что за время работы столкнулась с массовыми атаками троллей: «Важной задачей для открытых интернет-платформ всегда был поиск баланса между свободой самовыражения и защитой своих пользователей. Сейчас найти этот баланс становится всё труднее. Тролли побеждают».

Новым исполнительным директором Reddit стал сооснователь ресурса Стив Хаффман. Его назначение вызвало много вопросов. Существует мнение, что увольнение Эллен Пао — финальный акт разработанной руководством Reddit многоходовки. Сначала в кризисный момент назначить на руководящую должность далёкую от идеалов сообщества женщину, повесить на неё все непопулярные решения, а затем уволить, ссылаясь на то, что она не справилась с кризисом. Назначить главой шовинистического, сексистского и расистского сообщества женщину-азиатку, которая судилась со своим бывшим работодателем за сексуальную дискриминацию — вряд ли можно представить более неудачное кадровое решение.

Хаффман создал свою ветку в AMA, опубликовав в ней новые правила поведения в Reddit: никакого спама, ничего незаконного, ничего, что провоцирует насилие или ненависть, никакой приватной или конфиденциальной информации, никакого сексуального контента с несовершеннолетними. Пользователи сразу возмутились: Reddit известен одновременно как самый свободный и самый жестокий сайт в интернете, и совершенно нельзя было представить введение на нём каких-либо ограничений. На этом ресурсе можно было обнаружить и тред «Спроси насильника» (сейчас удалён), и ветку конфедератов. Сам Хаффман на обвинения в цензуре ответил, что Reddit никогда и не задумывался как бастион свободы слова. Кроме того, основатель сайта заявил, что на введение новых правил никак не повлияли рекламодатели. 

Что всё это значит?

Эксперты из Wired уверены, что суть кризиса Reddit — отсутствие баланса между монетизацией и свободой слова. С одной стороны, что бы ни говорил Хаффман, для многих этот ресурс — оплот свободы самовыражения. Та же рубрика AMA связывала простых пользователей и знаменитостей, позволяя им общаться по правилам интернета, а не пресс-конференции. Нет ничего, что на Reddit не было бы обсуждено и высмеяно. Пользователи могли писать всё что угодно. И именно это стало проблемой для администрации — никто из рекламодателей не хочет работать с сайтом, где существуют треды о педофилии, наркотиках и торговле оружием.

Сабреддиты, посвящённые фото мёртвых женщин и детей, остались на сайте, но стали закрытыми.