В ночь на субботу на юге Франции полицейские арестовали 14 подростков, вооружённых травматическим оружием и ножами и переодетых в костюмы клоунов. Инцидент зафиксирован в портовом городке Агд. Ранее подобный инцидент произошёл в ещё одном городе на юге Франции, Монпелье.

Неделю назад в блоге Гуманитарного колледжа социальных наук Уилкинсона было опубликовано исследование на тему «чего боится Америка»: выяснилось, что одним из самых распространённых навязчивых страхов населения этой страны является коулрофобия, или боязнь клоунов. 

На первый взгляд данная психическая фиксация может показаться абсурдной, однако на деле она, как и любое другое навязчивое состояние, мало чем уступает остальным фобиям, будь то страх игл, открытых пространств, пауков или летучих мышей. Сам термин «коулрофобия» появился в начале 1980-х — любопытно, что примерно в это время маньяк-клоун Джон Гейси совершил свое последнее убийство, а пресса и периодические издания буквально гудели о кровавой бане, устроенной преступником в маске клоуна. Предпосылки же появления самой боязни загримированных шутов восходят к античности, когда клоуны выглядели несколько иначе: в Древней Греции, к примеру, их обязательным атрибутом были ходули и рогатый шлем, и они выполняли роль ряженых на ярмарках и городских площадях.

Впервые об ужасных ряженых шутах в 1849 году написал Эдгар По в своем рассказе «Прыг-Скок», который был написан под впечатлением от «Бала объятых пламенем» — трагедии 1393 года, в результате которой едва не сгорел заживо Карл VI. Следом за По Руджеро Леонкавалло сочинил оперу «Паяцы», где главным действующим лицом был загримированный комедиант, убивший свою жену и её любовника. Много позже, в 1945 году, на киноэкраны вышел фильм о театральном миме Батисте «Дети райка», ну а в 1990 году образ жуткого клоуна закрепился в современной культуре, после того как Томми Ли Уоллес экранизировал роман Стивена Кинга «Оно», где роль жуткого клоуна-убийцы Пеннивайза сыграл Тим Карри.

Откуда взялась боязнь клоунов и как ею пользуются преступники. Изображение № 1.

В 1978 году, когда Гейси совершил своё последнее преступление, японский учёный Масахиро Мори провёл опрос, в котором предложил взрослым людям выразить свою симпатию к роботам, похожим на человека. До определённого момента похожести люди больше симпатизировали механизмам, которые вели себя в какой-то степени как их живые прототипы. Однако как только робот или протез части тела начинал полностью копировать действия человека или животного, респонденты начинали испытывать к нему противоположные чувства вроде страха и отвращения. Феномен, названный эффектом «зловещей долины», был открыт, но не описан, так что не является научным исследованием в полной мере.

До недавнего времени никаких исследований на тему «ужасающей клоунады» не проводилось: лишь в середине 2011 года профессор психологии Калифорнийского университета Джозеф Дурвин впервые серьёзно изучил вопрос, как формируется данная фобия у детей: согласно его изысканиям, причиной того, что новорождённые боятся клоунов, является специфическая возрастная модель распознавания детским мозгом лиц: привыкая к мимике родителей и окружения, ребёнок воспринимает яркое и вызывающее лицо клоуна как что-то нездоровое.

Однако поводов бояться клоунов сегодня хватает и у людей, не страдающих столь специфической фобией: трендом преступного мира последнего триместра стали нападения бандитов в клоунских костюмах, о чём рапортуют французские и британские СМИ. В прошлый понедельник в северной части Франции судья приговорил 19-летнего преступника к шести месяцам лишения свободы за вооружённые ограбления. Разбойную деятельность клоун совершал с перцовым баллончиком. В Портсмуте хулиган в клоунском облачении бесцельно нападал на женщин. В Па-де-Кале правоохранители зафиксировали 38 жалоб на разбойников в клоунских нарядах, главным преступным промыслом которых являются воровство и грабежи.

Откуда взялась боязнь клоунов и как ею пользуются преступники. Изображение № 2.

Откуда взялась боязнь клоунов и как ею пользуются преступники. Изображение № 3.

В прессе облачение преступников в костюмы клоунов связали исключительно с новым сезоном «Американской истории ужасов». Власти опасаются, что преступники частично скопируют сюжет одного их эпизодов сериала, в котором во время празднования Хеллоуина клоун-убийца Твисти вышел на охоту на людные улицы города средь бела дня. Ранее представители Сообщества клоунов Америки уже осудили образ зловещего антагониста, отметив, что в США из-за высокого числа людей, страдающих клоунобоязнью, данный цирковой образ воспринимается резко негативно. 

Пранкеры снимают ролики с клоунами, пугающими людей: подобные видео становятся вирусными, а число просмотров розыгрышей на YouTube быстро достигает нескольких миллионов.

Как бы несерьёзно на первый взгляд это ни звучало, но Великобритания, США и Франция готовятся к нашествию клоунов-преступников к ночи Хеллоуина. Что касается съёмочной команды «Американской истории ужасов», никаких комментариев по поводу слухов, расплодившихся в интернете, ими опубликовано не было.