Японские астрономы и космологи успешно завершили первое тестирование созданной ими ранее космической пушки, предназначенной для прицельного обстрела астероидов. В японском Агентстве аэрокосмических исследований заявили о намерении использовать оружие для сбора данных о составе астероида 1999JU3, который будет пролетать мимо Земли в 2018 году.

Космическую пушку установят на аппарат Hayabusa-2, который выведет ее к астероиду, дрейфующему между нашей планетой и Марсом. Новая разработка — мощнейшее кинетическое оружие, выстреливающее в космические тела специальными зарядами-зондами средним весом в два килограмма. После доставки на космическое тело зонд начнет сбор сведений об астероиде. Теоретически научный зонд может быть заменен более крупным боевым зарядом, который позволит корректировать курс астероидов.

100-метровый астероид класса С 1999JU3 интересует ученых по двум причинам: во-первых, высока вероятность того, что во время прохождения по земной орбите космическое тело подойдет довольно близко к нашей планете, а во-вторых, по уже имеющимся данным, этот астероид практически не изменился с момента формирования Солнечной системы. Исследователи надеются найти на нем воду или любой органический материал, который прольет свет на формировании жизни на планете Земля.