Американская компания Hyper V начала сбор средств с помощью интернет-сервиса Kickstarter для создания космической пращи The Slingatron — механического ускорителя, который выстреливает груз со скоростью, необходимой для выхода на орбиту.

Для этого груз сперва раскручивается на спиралевидных стальных направляющих, которые сами вращаются вокруг оси установки и передают импульс грузу. При этом груз будет помещен в обтекаемый модуль, снабженный небольшими ракетными двигателями, которые могут добавить снаряду недостающую скорость.

Авторы проекта заявляют, что их технология значительно удешевит запуск в космос грузовых объектов, таких как запасы воды и строительные материалы. В то же время речь о запуске таким образом «хрупких» объектов, таких как человек или телескопные линзы, едва ли представляется возможной.

Для начала разработчики планируют собрать 250 тысяч долларов на создание прототипа, который сможет разогнать полукилограммовый груз до километра в секунду. Этого, конечно, будет маловато для настоящих космических запусков, однако должно продемонстрировать перспективность этого направления. На данный момент им удалось привлечь 13 тысяч долларов.