Компания Google начала эксперимент под названием Project Loon, в ходе которого в стратосферу на высоту от 20 километров запускаются воздушные шары, обеспечивающие беспроводной доступ в интернет на площади до 40 километров. Таким образом компания собирается в будущем предоставить доступ в сеть большей части населения планеты, в настоящее время не обладающей такой возможностью. По расчетам Google, это может выйти дешевле и эффективнее, чем прокладывать кабель по земной поверхности в различные труднодоступные места.

Воздушные шары диаметром 15 метров снабжены бортовым компьютером, радиопередатчиками и питаются от солнечных батарей. Инженеры Google оборудовали свой центр управления полетами, в котором следят за высотой шара и управляют ею, чтобы ловить те или иные потоки воздуха и таким образом менять его положение над поверхностью Земли.

В конечном счете эти шары должны образовать в небе сеть определенной формы, которая и сможет передавать интернет от провайдера к конечному пользователю. Пока в небо было запущено лишь 30 аэростатов, а 50 добровольцев в Новой Зеландии установили себе на крышу специальные антенны, способные подсоединиться к этой воздушной сети. В своем пресс-релизе Google обещают о скорости передачи данных, сравнимой с современными мобильными сетями 3G или даже выше.