Американское космическое агентство NASA разрабатывает роботизированный экскаватор RASSOR, предназначенный для рытья лунного и марсианского грунта. Это устройство весом 18 килограммов и высотой 76 сантиметров будет способно работать в условиях низкой гравитации. Оснащенный двумя гусеницами и двумя вращающимися барабанами с лезвиями для рытья почвы, RASSOR сможет передвигаться со скоростью до 16 сантиметров в секунду.

По задумке ученых, робот-копатель будет собирать лунную почву и отвозить ее в специальный контейнер, где она будет перерабатываться для выделения воды и различных химикатов, из которых можно будет изготовить ракетное топливо и даже воздух для астронавтов, работающих на поверхности спутника. Таким образом можно будет существенно удешевить процесс освоения Луны или Марса, поскольку 90 процентов веса ракеты, стартующей с Земли, составляет именно ее топливо.

NASA создают лунный экскаватор. Изображение № 1.

Экскаватор будет доставлен на космический объект вместе с 900 килограммами дополнительного оборудования. Миссия аппарата будет рассчитана на пять лет, в течение которых RASSOR будет рыть почву по 16 часов в сутки. В настоящее время проводятся его испытания в условиях, близких к поверхности Луны. Кроме того, к 2014 году планируется изготовить космический экскаватор уже второго поколения RASSOR 2.