Гид по грейхаундам, главным героям собачьих бегов

После прошедших на прошлой неделе в Новой Зеландии собачьих бегов многочисленные организации по защите животный в очередной раз выступили с предложением запретить этот спорт. Дело в том, что для животных эти бега чрезвычайно травмоопасны: борзые — статистически самые быстрые собаки в мире — мгновенно входят в раж и в итоге нередко получают многочисленные переломы или даже погибают, врезаясь в ограждения или спотыкаясь во время забега. 

«Каждый сезон сотни собак погибают от ранений, полученных во время забега, — говорит Ханс Крик, директор фонда SAFE. — Пора положить конец этому занятию, которое давно не имеет никакого отношения к животным, а является лишь видом азартных игр и способом заработать легкие деньги». 

Сегодня редакция FURFUR, преклоняясь перед красотой и грациозностью этих животных, рассказывает об особенностях и истории появления этой великой английской породы собак.

История появления грейхаундов

История выведения и применения породы грейхаунд начинается с жителей Восточной Европы: примерно в V–IV веке до нашей эры они вывели своего рода прародителя классического грейхаунда — породу Vertragus, то есть тоже борзую, которую стали использовать для ведения охоты. Кстати, само слово «greyhound» никогда не переводилось как «серая собака», как можно сначала подумать, точнее, к серому цвету оно вообще никакого отношения не имеет. Этот термин пришел в Англию из другого языка, был со временем адаптирован, но изначально переводился как «справедливый пес» (есть еще, правда, версия с переводом «собака-кузнечик», но она нам нравится куда меньше).

Неизвестно, когда именно в Британии впервые появились классические английские грейхаунды, но зато точно можно сказать, что их прародителей туда привезли римляне. В V веке их уже держали при дворах, а в X веке повсеместно использовали для охоты даже крестьяне. Польза от грейхаунда как охотника заключается в том, что такой пес может не только вынюхивать зверя и служить наводчиком (как и многие другие породы), но и самостоятельно загонять многих лесных животных — даже зайца, что под силу по-настоящему редким бегунам. Кроме того, грейхаунды чрезвычайно выносливы — это помогает им следовать за конной экспедицией несколько часов до места охоты и в процессе непосредственного поиска дичи. Но все же главный их конек — молниеносные пробежки на короткие дистанции.

Картина художника Уильяма Генри Девиса «Exercising the Greyhounds»

Переломным моментом в истории грейхаундов является 1014 год, когда власти Англии приняли «Закон о лесах». Согласно ему, крестьяне, а также представители других непривилегированных сословий не могли больше беззаботно охотиться в лесах и тем более держать у себя борзых как идеальный инструмент для этого занятия. С этих пор грейхаунды стали не только привилегией знати, но и ассоциативным образом богатых семей. 

Следующий важный (возможно, самый важный) момент в истории грейхаундов как породы случился в XVI веке — тогда из-за близкородственного спаривания великая английская порода стала быстро вырождаться. В этот момент, чтобы спасти положение, лорд Орфорд скрестил грейхаунда с бульдогом — так через несколько поколений и был выведен современный грейхаунд, сухой, мощный и гладкошерстный.

Классификация грейхаундов 

Среди английских борзых существует и своя классификация — собак делят на внутренние подклассы в зависимости от предназначения и соответствия требованиям. Это деление считается достаточно условным, хотя зачастую представители разных подклассов могут сильно отличаться внешне. Исторически первый класс борзых — охотничьи, они отличаются очень развитой мускулатурой, отточенной маневренностью и интеллектом. Номер два — шоу-грейхаунды, которых выращивают поколениями с целью вывести идеального представителя породы, имеющего все отличительные признаки борзых, доведенные селекцией до идеала. 

Последний, третий тип грейхаундов, с которого, собственно, и начался этот материал — беговой. Их выращивают с одной понятной целью — развить максимальную скорость на беговой дорожке, по которой верная псина гонится за металлической приманкой. Они часто отличаются от выставочных образцов присутствием нехарактерных для породы внешних особенностей — за этим никто не следит, а от охотничьих — меньшими размерами. Дело опять же в том, что единственная цель беговых пород — максимальная скорость, им не нужно быть очень выносливыми, бегать по кочкам, маневренно шнырять по глинистой местности в лесу в погоне за очередным зайцем и так далее. Поэтому беговые всегда суше, меньше и, естественно, легче охотничьих. 

Собачьи бега

После того как лорд Орфорд закончил свои эксперименты по выведению Усэйна Болта среди собак, прошло буквально несколько лет, и в Англии появилась еще одна забава, связанная с грейхаундами, — собачьи дерби. Первый такой забег прошел в 1776 году — именно тогда псов впервые обманули публично и заставили бежать за искусственным зайцем. Сразу было понятно, что этому развлечению суждено стать частью массовой культуры — в ХХ веке бега стали дико популярны по всей Европе, в США, Австралии, Новой Зеландии и многих других странах. Стоит также сказать, что используют в качестве бегунов сейчас не только грейхаундов (хоть они и считаются самыми быстрыми) — в ход идут борзые, афганы и даже волкодавы.

Правила собачьих бегов очень просты — на специальном стадионе, подобном ипподрому, готовят покрытие, ставят поперек дорожек большой механический загон, и по команде его двери открываются, а обезумевшие от счастья псы вырываются с огромной скоростью в погоне за муляжом зайца. Об этом нет особого смысла много рассказывать — куда интереснее на такие бега хоть раз в жизни посмотреть.

Грейхаунд (от англ. greyhound) — синоним «английской борзой», является родней овчаркам. Легко поддается дрессировке и считается одной из самых умных пород собак в мире. Обладает уникальным зрением. Внешне отличается короткой шерстью, узкой головой и шеей, высоким ростом, сухим телосложением и развитой мускулатурой, что делает его одной из самых быстрых собак в природе. На броске развивает скорость до 90 км/ч. Селекционно относится к группе пород «борзые».

Пожалуй, самая известная погоня за зайцем в кино

Сумасшедшие поклонники грейхаундов и просто романтики обычно пишут о том, что история этих собак началась еще в Древнем Египте, а потом они служили Цезарю. В 2004 году при помощи теста ДНК выяснилось, что английские грейхаунды к тем псам особого отношения не имеют. 

Отличительные особенности бегового грейхаунда: 
1. меньшие размеры в холке и длине (около 70 см в холке для кобелей);
2. меньший вес (примерно 30 кг для самцов);
3. более развитые мышцы лап и плечевых суставов по сравнению с остальной частью мышечной системы;
4. возможны нехарактерные для породы внешние признаки.

А эти два грейхаунда — абсолютно точно, самые известные в мире. Уже почти 20 лет они украшают обложку популярного альбома группы Blur

Источники фотографий: Mr.T in DC, Rob Sneed, Greyhound Rick, NBC News, Lois Stanfield.