Американские астрофизики с помощью космического телескопа «Ферми» обнаружили следы звезд, которые были созданы вскоре после Большого взрыва, примерно 13,7 миллиарда лет назад. Как заявляют исследователи, эти звезды образовали свечение, распространяющееся в пространстве, и каждое новое поколение звезд добавляет его. Ученые произвели довольно точные измерения на фоне этого свечения, известного как внегалактический светлый фон и отделяющего свет от более поздних звезд.

Суть исследования заключается в том, что были изучены гамма-лучи, исходящие от 150 блазаров (мощных источников излучения в центре галактик, которые представляют собой струи плазмы, вырывающиеся из центров черных дыр), которые были обнаружены при энергии более трех миллиардов электронвольт (или же более чем в миллиард раз больше энергии видимого света). 

Гамма-лучи, путешествуя через миллиарды световых лет к Земле, сталкиваются со звездным светом, превращаются в пару частиц — электрон и позитрон. Как только это происходит, свет гамма-излучения теряется. Соответственно, наиболее отдаленные блазары показывают меньше гамма-лучей из-за поглощения космическим туманом.

Американские астрофизики рассмотрели зарождение Вселенной через телескоп. Изображение № 1.

«Оптический и ультрафиолетовый свет от звезд продолжает распространяться по Вселенной даже после того, как эти звезды прекращают сиять, и это создает ископаемое поле излучения, которое мы можем исследовать  с помощью гамма-лучей от далеких источников», — заявил ведущий исследователь Марко Айелло.

Космический телескоп «Ферми» был выведен на орбиту в 2008 году. За несколько лет работы с помощью него удалось составить самую подробную на данный момент карту источников гамма-излучений, которая станет основой для работы нового строящегося космического телескопа «Джеймс Вебб», способного не только зафиксировать излучение древних звезд, но и непосредственно обнаружить их. Работа ученых опубликована в журнале Science, а ее краткое изложение доступно на сайте NASA.