Впервые власти США одобрили полёт негосударственной компании на Луну, пишет The Verge.

Частная компания Moon Express, базирующаяся в Калифорнии, планирует полететь на спутник Земли уже в следующем году. Предполагается, что за первым таким разрешением последуют и другие и уже скоро полёты в космос будут осуществляться не только в рамках государственных миссий.

Для того чтобы получить официальное разрешение, компании понадобилось немало времени — официального регламента для таких полётов пока нет, хотя власти США уже пообещали это исправить. В частности, Moon Express надо было доказать, что компания не нарушит международный Договор о космосе, то есть не помешает миссиям других наций, а также не распространит бактерии на поверхности Луны.

Цель Moon Express — собрать редкие металлы и привезти их обратно на Землю к 2020 году. Компания также надеется выиграть Google's Lunar X Prize — премию за создание определённого лунохода.