Представьте, что на обочине дороги вместо покрытого несвежей щетиной искателя приключений или группы хмельных студентов геофака голосует робот наподобие C3PO. Кто согласится подвезти до пункта назначения разумного, но неодушевлённого субъекта?

Именно это решили выяснить канадские учёные, создав робота-автостопера HitchBOT, который путешествовал по Европе, болтая и делая селфи с водителями. В конце лета 2015 года эксперимент неожиданно подошёл к трагическому концу, а интернет-издание The Kernel написало об этом подробный материал.

 

 

  

 

A photo posted by @hitchbot on

 

  

 

HitchBOT — социальный эксперимент профессоров и студентов канадских Университетов Макмастера и Райерсона. Сам хитчбот — это робот c гибкими пластиковыми руками и ногами, небольшим экраном вместо лица, компьютером и фотокамерой в голове. Чтобы предотвратить кражу, корпус хитчбота сделали из ведра для охлаждения пива, руки и ноги — из аквапалок, резиновых садовых перчаток и резиновых сапог, а внутрь поставили электронику ценой всего в пару тысяч долларов. Имитировать мимику должны были светодиоды, а «лицо» робота для защиты от внешних воздействий закрыли дверцей от микроволновки. Единственная часть тела хитчбота, которая могла двигаться, — правая рука. Ей он и голосовал на дороге.

Бота научили подмигивать, поддерживать незамысловатую беседу и искать ответы на вопросы попутчиков в «Википедии». Ещё у него был 3G-модуль (для связи с «Википедией» и отправки данных исследователям) и GPS, чтобы руководители эксперимента могли отслеживать его местонахождение. Кроме того, робот мог записывать происходящее с ним на вмонтированную в голову простенькую фотокамеру. Подзаряжался хитчбот от гибких солнечных батарей, которыми обернули его корпус.

Хитчбот мог общаться, но не передвигаться самостоятельно. Исследователи ставили его на обочине дороги, и робот должен был общаться с проезжающими водителями. Цель коммуникации — уговорить автомобилистов подбросить хитчботa до следующей точки в его маршрутном листе. Робот предлагал водителю сделать совместное селфи и поддерживал несложную беседу. Затем он фотографировал попутчика и отправлял фото руководителям эксперимента в Онтарио, чтобы те запостили его в инстаграм хитчбота. Ещё у него были твиттер и фейсбук. Некоторое время робот вёл свои социальные сети автономно, но создатели отключили эту функцию после того, как хитчбот нахамил нескольким пользователям (например, ответил на вопрос «Какой твой любимый цвет?» «Ты что, не умеешь поддерживать умную беседу?»).

Целью эксперимента, по словам руководителя Дэвида Харриса Смита, который в молодости сам путешествовал автостопом, было выяснить, насколько отличается отношение водителей к роботу от их отношения к людям. «Могут ли люди доверять роботам? И могут ли роботы доверять людям? Цель нашего эксперимента — выяснить это», — сформулировал он в интервью The Washington Post.

Хитчбот съездил в Канаду, Германию и Нидерланды. Водители остались в полном восторге от симпатичного робота: в Лейпциге семейная пара отвезла его к себе домой смотреть кино, а во Франкфурте хитчбот даже побывал на свадьбе. Социальные сети робота ломились от комментариев типа «вот я и мой новый лучший друг хитчбот».

Вдохновлённые успехом, руководители эксперимента забросили хитчбота в Америку. Предполагалось, что в июле-августе 2015 года робот доберётся из Салема (Массачусетс) в Сан-Франциско, посетив по пути Гранд-Каньон, Голливуд и Лас-Вегас. Первые две недели путешествие шло по плану: хитчбот колесил по Америке и публиковал фотографии с попутчиками. 

 

«Судьба этого робота — пример того, почему расцвет роботов не произойдёт в ближайшее время. Люди будут ломать или другими способами уничтожать роботов, которые настолько умны, что потенциально могут представлять опасность для человечества»

 

Так робот добрался до Филадельфии, но дальше что-то пошло не так. Вечером 1 августа художница Ребекка Тенненбаум и её бойфренд, которые собирались подвезти хитчбота до центра Филадельфии, нашли его обезглавленное тело на углу Второй Норд-стрит и аллеи Элфрета. Робот был разбит и брошен на парковке, а его голову найти так и не удалось. Тенненбаум сообщила о своей находке CBS, ABC, NBC и создателям хитчбота. Полиция Филадельфии попыталась найти преступников, сломавших хитчбота, однако не смогла обнаружить в деле ни одной зацепки и высказала предположение, что это был случайный акт вандализма.

По мнению организаторов эксперимента, судьба хитчбота станет для них поводом для дальнейших исследований и поиска ответа на вопрос, почему так получилось.

The Washington Post считает, что гибель хитчбота неслучайна: «Судьба этого робота — пример того, почему расцвет роботов не произойдёт в ближайшее время. Люди будут ломать или другими способами уничтожать роботов, которые настолько умны, что потенциально могут представлять опасность для человечества». В своих рассуждениях журналисты опираются на теорию «зловещей долины»: чем антропоморфнее существо, тем большую симпатию оно вызывает у человека, но существует грань, за которой сходство между роботом и человеком начинает вызывать ужас. Мозг человека опознаёт существо уже не как робота, но ещё не как человека. Этот когнитивный диссонанс вызывает страх. По мнению журналистов, хитчбот пал жертвой этого эффекта.

Колумнист TheCacheValleyDaily.com Гарри Кейнс уверен: единственное, что заслуживает внимания в истории с хитчботом — то, какую волну ненависти подняло его убийство. Социальные сети наполнились требованиями о возмездии: поклонники хитчбота требовали найти его убийц. «Соберите робота, который открутит голову тем, кто так поступил с хитчботом» — примерно так выглядел один из самых нейтральных постов на эту тему. «Никто бы не заметил, если бы маленький робот удачно закончил своё путешествие до Сан-Франциско. Мы нация хейтеров, роемся на новостных сайтах в поисках того, что можно ненавидеть», — подводит неутешительный итог Кейнс.

Создатели хитчбота планируют продолжить эксперимент весной 2016 года.

Изображения: mir1.hitchbot.me