Американский марсоход Curiosity в понедельник утром совершил посадку в кратер Гейла. Его название Curiosity (англ. «любопытство») было выбрано три года назад с помощью интернет-голосования среди американских школьников. Этот самый большой в истории человечества марсоход имеет массу 900 килограммов, а его размеры составляют три метра в длину и два в высоту. Curiosity приземлился по абсолютно новой технологии, мягко спустившись на нейлоновых тросах с реактивной посадочной платформы Sky Crane.

Самый большой в истории марсоход Curiosity приземлился на Марс. Изображение № 1.

Планируется, что Curiosity пробудет на Марсе почти два года, преодолев за это время расстояние в двадцать километров. Миссия Curiosity заключается в проведении геологических исследований марса с целью оценить теоретическую возможность жизни на Красной планете, а также получить данные об осадочных породах огромного древнего кратера, возможно являющихся следами водоема. Для этого марсоход оснащен дистанционно управляемым микротепловизором и лазерно-искровым эмиссионным спектрометром, способным испарять породу на расстоянии до семи метров и анализировать спектр полученного излучения. Также на борту Curiousity имеется широкоугольная, телефотометрическая, микроскопическая и две стереонавигационные камеры. 

Первые кадры, полученные с Curiosity. Изображение № 15.Первые кадры, полученные с Curiosity

Ракета-носитель «Атлас-5», доставившая Curiosity в космос, стартовала с мыса Канаверал осенью прошлого года. Стоимость всего проекта Mars Science Laboratory по отправке нового марсохода на Красную планету составила два с половиной миллиарда долларов. Подготовка этой миссии заняла у инженеров НАСА почти восемь лет.

Самый большой в истории марсоход Curiosity приземлился на Марс. Изображение № 18.